生產(chǎn)無(wú)水乙醇多采用三元共沸蒸餾法，即在蒸餾時(shí)加入第三種物質(zhì)，如苯、環(huán)乙烷或其他溶劑，使混合物產(chǎn)生恒沸。這樣得到的產(chǎn)品會(huì)含有這些溶劑，影響產(chǎn)品質(zhì)量，而且增加了溶劑和能源的消耗；這種方法要增加蒸餾設(shè)備，投資較大，還要加強(qiáng)對(duì)安全生產(chǎn)的管理，缺點(diǎn)較多。 加鹽萃取精餾制取無(wú)水乙醇是對(duì)精餾過程的又一改進(jìn)，利用鹽效應(yīng)的原理，吸取溶鹽精餾中鹽分離效果好的優(yōu)點(diǎn)，提高了萃取精餾中溶劑的分離效果，減少了溶劑比。
80年代以后，國(guó)外大型酒精廠制造無(wú)水酒精改用分子篩技術(shù)進(jìn)行脫水。產(chǎn)品無(wú)夾帶其他溶劑，質(zhì)量好，而且節(jié)約能源(能耗約為舊法的1/3)、有關(guān)費(fèi)用較低。分子篩是一種能分離不同大小分子的固體吸附劑。它是以SiO2和Al2O3為主要成分的結(jié)晶鋁硅酸鹽，其晶體中有許多一定大小的空穴，空穴之間有許多直徑相同的孔相連。它能將比孔徑小的分子吸附到空穴內(nèi)部，而把比孔徑大的分子排斥在外面，起到篩分分子的作用。它是白色晶狀粉末，為了使用上的需要，常加入某些粘合劑制成顆?；蚱瑺?。酒精脫水用的分子篩，依據(jù)水分子和酒精分子的直徑不同，所用孔徑為0.3～0.4mn（KA，NaA沸石）。
滲透汽化膜分離進(jìn)行酒精脫水，具有過程簡(jiǎn)單、操作方便、分離效率高、能耗低、無(wú)污染等優(yōu)點(diǎn)，是近十余年來(lái)國(guó)內(nèi)外研究開發(fā)的熱點(diǎn)，是最有可能取代高能耗精餾過程的膜技術(shù)，或作為蒸餾裝置的補(bǔ)充改革傳統(tǒng)工藝。技術(shù)核心為滲透汽化復(fù)合膜及其膜組件、膜裝置及其工藝流程。
